Depuis des millénaires, les feuilles de thé infusées sont consommées quotidiennement en Chine. Dans la plupart des pharmacopées du continent asiatique, elles sont considérées comme un puissant remède. Fort de son succès, le thé s’est hissé à la première place des boissons les plus consommées après l’eau. Mais les vertus du thé sont-elles bien réelles ? Découvrez les bienfaits d’une boisson qui a conquis le monde entier.
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Avant toute chose, d’où provient le thé ?
Le thé est fabriqué à partir des feuilles de thé, appartenant à une espèce d’arbuste appelée Camellia sinensis ou plus communément théier. Il est cultivé majoritairement en Asie, particulièrement en Chine, en Inde, au Sri Lanka et au Vietnam. Les feuilles séchées entrent dans la composition de la boisson, en étant infusées dans l’eau chaude quelques minutes.
Des textes attestent de la consommation du thé en Chine depuis la fin de l’Antiquité. Elle est très répandue et appréciée pour ses prétendues vertus médicinales. Le thé se propage alors progressivement dans toute l’Asie avant de conquérir l’Europe à l’époque de la Renaissance. La boisson est d’abord prescrite pour combattre les maux de tête ou les problèmes de digestion, puis gagne peu à peu en popularité.
Les différentes variétés de thé
Thé noir, thé vert ou thé blanc sont issus de la même espèce. Après la récolte, les feuilles de thé connaîtront différents traitements afin de proposer des variétés de thé aux saveurs différentes. Très délicat, le thé blanc est composé de jeunes bourgeons séchés. Très peu oxydé, le thé blanc conserverait une grande partie de ses antioxydants.
Le thé vert est directement exposé à la chaleur afin d’empêcher l’oxydation. Comme il n’est pas fermenté, ses antioxydants sont en outre mieux préservés. Quant au thé noir, il subit un processus de fermentation avant d’être séché. En résulte un thé très oxydé, particulièrement riche en théine. Comme le café, le thé noir est apprécié pour son aspect stimulant.
Les propriétés supposées des feuilles de thé sur la santé
Les feuilles de thé contiennent des polyphénols, une famille de molécules produites par les plantes afin de se prémunir des agressions extérieures. Les polyphénols se révèlent notamment être de puissants antioxydants. En 2012, l’American Journal of Clinical Nutrition publiait une étude menée auprès de 75 000 femmes chinoises consommatrices régulières de thé vert. Ils ont observé que l’ingestion de thé vert réduirait les risques de cancers du côlon, de l’estomac et de l’œsophage.
Ce sont les polyphénols qui auraient la capacité d’empêcher le développement de cancers. L’ECGC « épigallocatéchine gallate » par ailleurs contenu dans le thé préviendrait la formation de radicaux libres afin de réguler le stress oxydatif. Une autre étude menée par des chercheurs américains montre quant à elle la capacité naturelle du thé vert à faire baisser la tension artérielle. Grâce à son action anti-inflammatoire, il pourrait même parvenir à diminuer le taux de cholestérol.
Le thé est une boisson aux multiples bienfaits dont vous auriez tort de vous priver. Chez Kusmi, elle vous accompagne du matin jusqu’au coucher. Commencez la journée du bon pied avec un grand bol d’English Breakfast bio, le thé noir du petit-déjeuner. À l’heure du goûter, faites une pause réconfortante avec une tasse de thé vert à l’amande bio. Pour vous conduire jusque dans les bras de Morphée, vous ne pourrez plus vous passer du rooibos Lovely Night.
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