Pour que vous puissiez déguster un délicieux thé noir, les feuilles doivent passer par un certain nombre d’étapes de transformation et de production. De la cueillette à la fermentation (oxydation) jusque dans une boîte ou un sac de thé, découvrez les différentes étapes de fabrication du thé noir. Kusmi Tea vous en dit plus sur cette méthode ancestrale !
La légende de la fabrication du thé noir
Selon la légende, le thé noir a vu le jour en Angleterre, au 17e siècle. Les Britanniques, en ouvrant une caisse de thé vert dans la cale d’un bateau provenant de Chine, auraient eu la surprise d’y trouver du thé noir. Ce dernier se serait oxydé pendant cette longue traversée. Après avoir goûté ce thé inattendu et unique, ils ont été conquis par cette nouvelle boisson de caractère.
La technique de fabrication du thé noir
De nos jours, il n’est plus question de laisser faire le hasard, la technique pour fabriquer le thé est bien rodée et certaines étapes doivent se faire dans un ordre bien précis.
En Chine, le thé noir est appelé thé rouge, du fait de la couleur cuivrée de son infusion. La fabrication du thé noir nécessite une oxydation totale des feuilles en plusieurs étapes.
Comment faire du thé noir : les étapes de fabrication
- Le flétrissage : les feuilles de thé sont récoltées, puis immédiatement disposées dans une pièce avec de l’air pulsé par des ventilateurs ou par circulation d’air naturelle. La température doit être comprise entre 20° et 24°. Les feuilles restent sur les claies (des supports horizontaux) entre 18 heures et 32 heures. Grâce à ce procédé, elles deviennent plus souples afin de faciliter le roulage.
- Le roulage : il a pour but de casser les cellules des feuilles de thé, ce qui accélère la réaction des enzymes et donc l’oxydation. Le roulage dure environ 30 minutes et peut être réalisé à la main ou de manière mécanique.
- L’oxydation (ou fermentation) : une fois roulées, les feuilles sont placées dans une pièce dont le taux d’humidité est compris entre 90 et 95 %. L’humidité permet d’accélérer l’oxydation, associée à des températures maintenues entre 20° et 22°. Les feuilles de thé reposent dans cette pièce durant une à trois heures.
- La dessiccation : les feuilles sont ensuite chauffées le plus vite possible à des températures autour de 90°, pendant 10 à 15 minutes, pour une déshydratation contrôlée.
- Le triage : réalisé par tamisage, le triage des feuilles de thé peut être réalisé à la main ou avec une machine. Le but est de séparer les feuilles brisées des feuilles intactes.
- L’emballage : il s’agit de l’ultime étape, très importante dans la fabrication du thé noir. L’emballage sert à empêcher les feuilles de se réhumidifier.
Le saviez-vous ?
On entend souvent parler de fermentation des feuilles de thé noir lors du processus de fabrication. Bien que le terme soit entré dans le langage courant quand il s’agit de thé, ce terme n’est pas exact ! On parlera plutôt d’oxydation des feuilles de thé. Le thé noir est donc un thé oxydé et non fermenté.
En quoi les différentes techniques de fabrication du thé noir en font-elles varier le goût ?
Comment est-il possible de fabriquer différentes variétés de thé noir, avec des goûts différents, si toutes les feuilles viennent du même théier ?
- La façon dont sont roulées les feuilles peut donner un goût différent au thé noir. Les feuilles légèrement roulées offrent un thé plus doux, alors que les feuilles qui ont été roulées de manière plus franche proposent des saveurs plus fortes.
- La durée d’exposition des feuilles dans la salle d’oxydation fait varier le goût du thé noir : plus il est oxydé plus il est fort.
- La région, la saison de la récolte, ainsi que la qualité des feuilles font également varier le goût du thé noir.
Les bienfaits du thé noir sur la santé
Les feuilles de thé noir possède de nombreuses vertus et bienfaits pour la santé. A commencer par leur propriétés stimulantes mais non excitantes. De quoi vous réveiller en douceur le matin en vous fournissant l’énergie nécessaire à votre journée. Ensuite, le thé noir aiderait à lutter contre le développement de certaines maladies cardiovasculaires mais aussi le vieillissemeent prématuré des cellules en raison de sa richesse en antioxydants. Enfin, il aurait une action bénéfique sur la digestion et la glycémie en la régulant.
Bien choisir son thé noir : bio et en vrac
Pour choisir un thé noir de qualité sans pesticide, on opte pour un thé bio si possible en vrac. L’appellation bio vous garantit en effet de nombreux contrôles lors de la production et fabrication du produit et le respect de l’environnement. Découvrez notre gamme de thés noirs bio Made in Normandie !
La fabrication du thé noir demande un savoir-faire pointu pour obtenir son goût si particulier. Les différentes étapes de sa création sont exécutées et contrôlées avec soin pour vous permettre de profiter de toutes les saveurs qu’il propose.
A lire aussi :
Comment bien préparer son thé noir ?
Tout savoir sur les différentes variétés de thé noir