Riche en traditions et réputé sain, le thé vert se décline en plusieurs variétés. Apprenez à évaluer un thé vert de qualité suivant différents critères.
Le thé vert, une boisson multiculturelle
Le thé vert est un thé non oxydé fabriqué à partir du théier camellia sinensis. Il a généralement une saveur fraîche et végétale. Selon la variété, il peut être léger ou fort, doux ou amer, avoir un goût noisette ou herbacé, ou même une note d'algue. Sa saveur unique dépendra du terroir de la région de provenance. Plusieurs pays produisent du thé vert à travers le monde, dont la Chine et le Japon, connus pour leur thé vert de qualité et leurs coutumes millénaires autour de cette boisson.
Bon à savoir : comment est produit le thé vert ?
Le processus de fabrication du thé vert se fait en différentes étapes :
- la récolte des feuilles de thé ;
- le flétrissement ;
- l’étape « kill-green » destinée à stopper le processus d’oxydation ;
- le roulage ;
- le séchage.
Les experts reconnaîtront tout de suite la différence entre un thé vert chinois et japonais. Comment ? Les producteurs de thé japonais cuisent les feuilles à la vapeur pour arrêter l'oxydation et préserver la couleur, la saveur et les nutriments, tandis que les thés verts chinois sont généralement cuits à la poêle. Les thés verts japonais auront une saveur plus herbacée et végétale, alors que ceux d’origine chinoise auront des notes plus terreuses et grillées.
Les critères qui vont déterminer un thé vert de qualité
Tous les thés verts ne sont donc pas identiques. Pour déterminer s’il s’agit d’un thé vert de qualité, recherchez les qualités suivantes :
Le thé, produit originaire d’un terroir
Tout comme le vin ou l’eau minérale, le thé est un produit avant tout issu d’un terroir possédant des particularités qui lui sont propres : climat, richesse du sol, altitude, ensoleillement... Il existe autant de variétés de thés que d’origines différentes. Ainsi, les producteurs ont mis au point au fil des années des plants de théiers dotés de qualités spécifiques et supérieures. En plus de la richesse du terroir, ceux-ci se définissent également par un mode d’élevage, de production et de rendement particulier. Tout est fait dans le respect de la plante. C’est pourquoi, la notion de “grands crus” se retrouve également dans le thé.
Ainsi, les thés les plus qualitatifs et recherchés se trouvent généralement dans les fermes artisanales dont la superficie ne dépasse pas 10 hectares et qui assure au producteur une grande proximité avec ses plantations.
Le prestige des jardins de thé
Aux côtés du terroir, le nom du jardin dans lequel est cultivé le thé est également un bon indicateur sur sa qualité. En effet, certains jardins sont très prestigieux et renommés ! Ils donnent ainsi des thés d’exceptions aux notes et arômes uniques. On peut prendre pour exemple les Jardins du Darjeeling en Inde pour le thé noir.
La maison de thé spécialisée, gage de qualité
Les meilleurs thés sont généralement issus des maisons de thé spécialisées mais ce sont également les plus chers à l’achat. Attention au prix qui n’est pas toujours un gage de qualité.
Le moment de la récolte
Les mois de récolte sont également très importants pour le goût et les arômes. Ainsi, les thés verts récoltés au printemps (février-mars) sont réputés pour être les plus savoureux. Chez Kusmi, on considère qu’il existe autant de préférences que d’êtres humains donc n’hésitez pas à goûter pour vous faire votre propre opinion !
Les feuilles : couleur et aspect
Un thé de qualité présentera des feuilles entières, bien gonflées une fois humides, contrairement au thé en sachet, contenant de la poudre et des morceaux. La couleur de celles-ci donnera également de nombreuses indications sur la qualité de votre thé, ainsi que sur la saveur à laquelle vous pouvez vous attendre :
• Vert foncé - les feuilles de sencha vert foncé indiqueront une forte cuisson à la vapeur et une saveur végétale très prononcée.
• Vert vif - le sencha aux feuilles plus brillantes aura été légèrement cuit à la vapeur et sera moins herbeux.
• Vert-gris - les thés avec une couleur de feuille vert-gris foncé sont susceptibles d’avoir un goût amer accompagné d'une forte astringence.
• Vert-jaune - les feuilles vert-jaune vif donneront un thé agréable, légèrement sucré et grillé.
Le procédé de transformation
Il existe 2 processus de production : le procédé CTC et la méthode manuelle.
• Le procédé CTC implique l’utilisation de machines pour traiter les feuilles de thé. Celles-ci sont ainsi découpées, broyées et roulées de manière automatique et industrielle.
• La méthode traditionnelle implique un traitement total ou partiel des feuilles de thé à la main. Seules les feuilles de qualité supérieure sont ainsi sélectionnées. Avec ce procédé les feuilles et pousses de thé ont moins de chance d’être endommagées.
Sans surprise, c’est la phase de tri et de sélection des feuilles qui détermine la qualité et le prix du thé vert.
Un arôme/goût naturel discret
Contrairement aux thés aromatisés, les thés verts purs ne dégagent pas un arôme très puissant. Un parfum agréable se révélera toutefois dans une théière préchauffée à 75 degrés, la température idéale pour déguster un thé vert de qualité.
Le test de l’infusion
Une fois infusé, un thé vert de qualité offre une couleur verte et lumineuse. S'il prend une couleur jaune ou ambre, c’est plutôt mauvais signe ! Un thé de couleur jaune est tout simplement lié à un mauvais séchage du thé vert.
La présence d’appellations et certifications bio et durables
Comme pour d’autres aliments, le thé bénéficie également de labels. Ces derniers viennent certifier le caractère bio du thé vendu mais également attester de la qualité de ses feuilles. Pour un thé vert de bonne qualité, Kusmi vous recommande d’opter pour un thé bio en vrac. En effet, un thé vert labellisé bio est un thé qui a subi de nombreux contrôles qualité et dont la production est respectueuse de l’environnement et suit un cahier des charges strict : sans OGM, engrais artificiel, pesticides chimiques ou autres substances pouvant nuire à la qualité et au goût des feuilles de thé.
Kusmi Tea, un thé vert bio durable & Made in France
Thé vert parfumé au jasmin, thé vert à la menthe, thé vert nature, thé vert à la rose… Kusmi Tea vous propose une gamme de délicieux thés verts fabriqués dans nos ateliers en France. Dans le cadre de notre engagement en faveur d'une agriculture durable et d'un mode de vie sain, tous nos produits sont labellisés bio.
De l’aspect des feuilles au test de l’infusion, vous savez désormais reconnaître un thé vert de qualité. Découvrez aussi notre guide d’achat sur comment bien choisir votre thé vert.
Un thé vert de qualité est un bon cadeau si vous souhaitez faire plaisir à vos proches, surtout si ce sont des amateurs ! Pour plus d’idées, rendez-vous sur le site Amikado.
