Quelle belle invention que la recette du thé à la menthe. Cette plante aromatique apporte douceur, fraîcheur et saveur mentholée à un thé vert, au goût souvent amer, tantôt herbacé ou iodé. Mais d’où vient cette amertume ? On vous explique tout sur cette boisson venue tout droit du Maroc !
Quel thé vert est utilisé pour le thé à la menthe ?
Si le thé vert à la menthe traditionnel vient du Maroc, où la recette a été inventée, le thé vert en lui-même est cultivé ailleurs. Il s’agit des feuilles du thé vert chinois “Gunpowder”, originaire de la province chinoise du Zhejiang, située dans l’est du pays, au sud de Shanghai. Sa particularité tient en la forme des feuilles de thé séchées, qui sont roulées en billes - d'où le nom de "poudre à canon". C’est dans une théière en acier inoxydable ou en argent, au long bec verseur et au plateau assorti, que le thé vert nature et un bouquet de menthe fraîche infusent. Le thé à la menthe est ensuite servi chaud (même en été, en plein désert au Maroc !), et souvent assez sucré.
D’où vient l’amertume du thé vert à la menthe ?
L’amertume du thé vert à la menthe est due à la présence de tanins. Ces petites molécules, de la famille des polyphénols, sont utilisées par les plantes comme moyens de défense chimique contre les microbes. Les tanins sont donc présents dans de nombreux végétaux, et on les retrouve, par conséquent, dans des boissons comme le thé, le café, le vin, la bière ou le cidre. Une fois captés par les récepteurs présents sur notre langue, les tanins produisent une sensation de contraction sur les muqueuses (cette sensation mécanique est appelée l’astringence). L’amertume, c’est le nom que l’on donne au goût ressenti à ce moment-là. Une saveur amère, âpre, râpeuse, qui peut parfois être désagréable. Comme pour le vin, l’intensité variera selon la variété, mais aussi le temps d’infusion du thé, la conservation… et bien évidemment, chaque palais n’aura pas le même avis sur la question !
Comment rendre le thé vert à la menthe moins amer ?
Pour avoir un thé vert avec une amertume moins prononcée, on peut jouer sur plusieurs paramètres. Afin d’obtenir un thé plus léger, on peut mettre une plus petite quantité de thé à infuser (ou bien opter pour une plus grande quantité d’eau, cela revient au même !). On peut aussi laisser infuser moins longtemps pour avoir un goût moins fort, ou encore réduire la température de l’eau à 80-85 degrés. Car plus celle-ci est chaude, plus le thé libère ses tanins. Autre option : ajouter du miel, pour adoucir le goût.
Quels thés sont moins amers que le thé vert à la menthe ?
Le thé noir est en général moins amer que le thé vert du fait de sa fermentation. Cependant, il a un goût plus intense, plus riche en arômes, et plus malté, que le thé vert. Si l’amertume vous rebute vraiment, on vous conseille d’opter pour du thé blanc, qui ne devient pas amer, et qu’on peut donc faire infuser plus longtemps, voire une seconde fois. Autres alternatives possibles en matière de boissons chaudes : le rooibos qui ne contient pas de tanins. Difficile de généraliser pour les tisanes et infusions, car cela dépendra des plantes qu’elles contiennent. Certaines seront astringentes, d’autres non.
Comment préparer mon thé à la menthe pour qu’il ne soit pas amer ?
1- Faites chauffer de l’eau à 80°C, ne dépassez pas cette température au risque de dégrader les feuilles et les bienfaits des feuilles de thé vert.
2- Coupez les feuilles de menthe et lavez-les.
3- Versez l’eau chaude dans une théière et ajoutez le thé vert (entre 1 et 3 cuillères à café en fonction de vos goûts).
4- Ajoutez les feuilles de menthe, mélangez délicatement le tout.
5- Ajoutez du sucre fin si vous le désirez.
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