Rijk aan tradities en bekend als gezond, bestaat groene thee in verschillende variëteiten. Leer een kwalitatieve groene thee beoordelen aan de hand van verschillende criteria.
Groene thee, een multiculturele drank
Groene thee is een niet-geoxideerde thee, gemaakt van de theeplant Camellia sinensis. Hij heeft doorgaans een frisse, plantaardige smaak. Afhankelijk van de variëteit kan hij licht of sterk, zacht of bitter zijn, een nootachtige of grassige smaak hebben, of zelfs een toets van zeewier. Zijn unieke smaak hangt af van het terroir van de herkomstregio. Verschillende landen over de hele wereld produceren groene thee, waaronder China en Japan, die bekendstaan om hun kwalitatieve groene thee en hun eeuwenoude gebruiken rond deze drank.
Goed om te weten: hoe wordt groene thee geproduceerd?
Het productieproces van groene thee verloopt in verschillende stappen:
- het oogsten van theebladeren;
- het verwelken;
- de « kill-green »-fase om het oxidatieproces te stoppen;
- het rollen;
- het drogen.
Experts herkennen meteen het verschil tussen Chinese en Japanse groene thee. Hoe? Japanse theeproducenten stomen de bladeren om de oxidatie te stoppen en de kleur, smaak en voedingsstoffen te behouden, terwijl Chinese groene thee doorgaans in een pan wordt verhit. Japanse groene thee heeft een meer kruidige en plantaardige smaak, terwijl thee van Chinese oorsprong aardser en geroosterder van smaak is.
De criteria die een kwalitatieve groene thee bepalen
Niet alle groene theesoorten zijn dus hetzelfde. Om te bepalen of het om een kwalitatieve groene thee gaat, let u op de volgende kenmerken:
Thee, een product afkomstig uit een terroir
Net als wijn of mineraalwater is thee vooral een product dat afkomstig is uit een terroir met eigen kenmerken: klimaat, rijkdom van de bodem, hoogte, zonlicht... Er bestaan evenveel theesoorten als verschillende herkomsten. Producenten hebben in de loop der jaren dan ook theeplanten ontwikkeld met specifieke en superieure eigenschappen. Naast de rijkdom van het terroir worden deze ook bepaald door een specifieke teelt-, productie- en opbrengstmethode. Alles gebeurt met respect voor de plant. Daarom bestaat het begrip “grands crus” ook in de theewereld.
De meest kwalitatieve en gezochte theesoorten zijn doorgaans te vinden op ambachtelijke boerderijen met een oppervlakte van maximaal 10 hectare, waar de producent dicht bij zijn plantages staat.
Het prestige van theetuinen
Naast het terroir is ook de naam van de tuin waar de thee wordt geteeld een goede indicator voor de kwaliteit. Sommige tuinen zijn namelijk zeer prestigieus en gerenommeerd! Ze leveren uitzonderlijke thee met unieke tonen en aroma’s. De tuinen van Darjeeling in India zijn bijvoorbeeld bekend om hun zwarte thee.
Het gespecialiseerde theehuis, een garantie voor kwaliteit
De beste theesoorten zijn doorgaans afkomstig van gespecialiseerde theehuizen, maar zijn ook het duurst in aankoop. Let op: de prijs is niet altijd een garantie voor kwaliteit.
Het oogstmoment
Ook de oogstmaanden zijn zeer belangrijk voor de smaak en aroma’s. Groene thee die in de lente wordt geoogst (februari-maart), staat bekend als de smakelijkste. Bij Kusmi vinden we dat er evenveel voorkeuren zijn als mensen, dus aarzel niet om te proeven en uw eigen mening te vormen!
De bladeren: kleur en uiterlijk
Een kwalitatieve thee heeft hele bladeren die, eenmaal vochtig, mooi opzwellen, in tegenstelling tot theezakjes met poeder en stukjes. Ook de kleur ervan geeft veel aanwijzingen over de kwaliteit van uw thee en over de smaak die u kunt verwachten:
• Donkergroen - donkergroene senchabladeren wijzen op een sterke stoombehandeling en een zeer uitgesproken plantaardige smaak.
• Heldergroen - sencha met glanzendere bladeren is licht gestoomd en minder grassig.
• Grijsgroen - thee met donker grijsgroene bladeren kan een bittere smaak hebben, samen met een sterke wrangheid.
• Geelgroen - heldergeelgroene bladeren geven een aangename, licht zoete en geroosterde thee.
Het verwerkingsproces
Er zijn 2 productieprocessen: het CTC-proces en de handmatige methode.
• Het CTC-proces maakt gebruik van machines om theebladeren te verwerken. Ze worden daarbij automatisch en industrieel gesneden, vermalen en gerold.
• De traditionele methode omvat een volledige of gedeeltelijke handmatige verwerking van de theebladeren. Alleen bladeren van superieure kwaliteit worden zo geselecteerd. Met deze methode hebben theebladeren en -knoppen minder kans om beschadigd te raken.
Het is niet verrassend dat de fase van sortering en selectie van de bladeren de kwaliteit en prijs van groene thee bepaalt.
Een subtiel natuurlijk aroma/smaak
In tegenstelling tot gearomatiseerde thee verspreidt pure groene thee geen zeer krachtig aroma. In een voorverwarmde theepot op 75 graden komt echter een aangename geur vrij, de ideale temperatuur om van een kwalitatieve groene thee te genieten.
De infusietest
Na het trekken heeft een kwalitatieve groene thee een heldere, groene kleur. Wordt hij geel of amberkleurig, dan is dat eerder een slecht teken! Een geelgekleurde thee wijst eenvoudigweg op een slechte droging van de groene thee.
De aanwezigheid van biologische en duurzame keurmerken en certificeringen
Net als andere voedingsmiddelen heeft thee ook labels. Die certificeren het biologische karakter van de verkochte thee en bevestigen ook de kwaliteit van de bladeren. Voor groene thee van goede kwaliteit raadt Kusmi u aan te kiezen voor biologische losse thee. Biologisch gecertificeerde groene thee heeft namelijk talrijke kwaliteitscontroles ondergaan en wordt geproduceerd met respect voor het milieu en volgens een strikt lastenboek: zonder ggo’s, kunstmest, chemische pesticiden of andere stoffen die de kwaliteit en smaak van theebladeren kunnen schaden.
Kusmi Tea, duurzame biologische groene thee & Made in France
Groene thee met jasmijn, groene thee met munt, pure groene thee, groene thee met roos… Kusmi Tea biedt u een assortiment heerlijke groene thee, gemaakt in onze ateliers in Frankrijk. In het kader van ons engagement voor duurzame landbouw en een gezonde levensstijl zijn al onze producten biologisch gecertificeerd.
Van het uiterlijk van de bladeren tot de infusietest: u weet nu hoe u een kwalitatieve groene thee herkent. Ontdek ook onze koopgids over hoe u de juiste groene thee kiest.
Een kwalitatieve groene thee is een mooi cadeau als u uw dierbaren wilt verwennen, vooral als het liefhebbers zijn!