1 - Een verschil in het productieproces
Hoewel de theebladeren in beide gevallen op hetzelfde moment worden geplukt en gedroogd, verschilt de methode daarna. Zwarte thee blijft langer in de openlucht om een natuurlijke oxidatie te ondergaan. Net als bij andere geoogste planten leidt blootstelling aan zuurstof tot het donkerder worden van het bladweefsel. Groene thee is daarentegen een theesoort waarbij de oxidatie direct na de oogst wordt gestopt. Hiervoor worden de bladeren blootgesteld aan hitte – droge hitte in China (vuur), vochtige hitte in Japan (stoom) – om ze als het ware te 'schroeien'. Het doel: hun eigenschappen intact houden door de enzymen te blokkeren die verantwoordelijk zijn voor de fermentatie. Dit verschil in het bereidingsproces van thee brengt diverse gevolgen met zich mee, die we hieronder voor je op een rij zetten.
2 - Een verschil in de kleur van de infusie
Kortom, de mate van oxidatie bepaalt de 'kleur' van de thee: witte thee ondergaat slechts een heel lichte natuurlijke oxidatie, groene thee net iets meer, terwijl zwarte thee een volledige oxidatie doormaakt. Dit is van invloed op de theebladeren en op de kleur van de infusie. Groene thee levert een lichtgele tot oranjeachtige infusie op, terwijl zwarte thee een donkerdere infusie geeft, variërend van amber en rood tot diepbruine tinten.
3 - Een verschil in smaak tussen groene en zwarte thee
Hoewel er zeer veel soorten zwarte en groene thee bestaan met heel uitgesproken smaken, is zwarte thee door de fermentatie over het algemeen minder bitter dan groene thee. Toch heeft zwarte thee een intensere, meer aromatische en moutigere smaak dan groene thee. De smaak van groene thee is frisser, plantaardiger en kan soms doen denken aan aarde of gemaaid gras.
4 - Een verschil in stimulerend effect
Door het productieproces bevat zwarte thee meer theïne (of cafeïne, aangezien het om hetzelfde molecuul gaat) dan groene thee. Zoek je een merkbare energieboost, zonder het opjagende effect van koffie, dan kan zwarte thee je net dat beetje extra pit geven. Daarom is deze thee vooral 's ochtends bij het ontbijt erg geliefd. Dat geldt minder voor groene thee, die twee keer minder theïne bevat dan zwarte thee. Doordat hij milder is, wordt hij aangeraden aan mensen die gevoelig zijn voor theïne, vooral aan het einde van de dag als je zeker wilt zijn van een goede nachtrust… Maar het boost-effect is niet het enige gezondheidsvoordeel van thee; hieronder vertellen we je er meer over!
5 - Een verschil in gezondheidsvoordelen
De verschillen in het productieproces beïnvloeden de moleculaire structuur van de thee. Daardoor hebben groene thee en zwarte thee niet dezelfde voordelen voor de gezondheid en het lichaam.
Groene thee, waarvan de oxidatie snel is gestopt, is een van de theesoorten (samen met witte thee) met de meeste antioxidanten. Het hoge gehalte aan polyfenolen (ook wel catechines genoemd) zou helpen om het immuunsysteem te versterken, vroegtijdige celveroudering en het vasthouden van vocht tegen te gaan en de afvoer van gifstoffen te stimuleren. Deze antioxidanten liggen dan ook aan de basis van de vochtafdrijvende en zuiverende werking van groene thee. Bovendien zou de aanwezigheid van L-theanine bijdragen aan het verminderen van stress en zorgen voor een ontspannend effect.
Zwarte thee heeft daarentegen weer andere voordelen voor de gezondheid. Het hoge gehalte aan theaflavines zou helpen bij diabetes (het reguleert de bloedsuikerspiegel), cholesterol, hoofdpijn en angstgevoelens. Omdat het eveneens rijk is aan L-theanine, helpt het net als groene thee tegen angstgevoelens.
6 - Een verschil in bewaring
Goed om te weten: een zwarte thee kan jarenlang onaangetast worden bewaard, terwijl groene thee na 12 tot 18 maanden aan versheid verliest (de thee blijft uiteraard drinkbaar, maar boet in aan smaak). Zo wordt meteen duidelijk waarom zwarte thee lange tijd de meest gedronken thee in Europa was, gezien de tijd die de theebladeren nodig hadden om vanuit India, Japan of China te reizen…
Bij Kusmi zijn de meeste van onze groene en zwarte theesoorten biologisch, en dus afkomstig uit duurzame en verantwoorde landbouw. We kunnen je dan ook alleen maar aanraden om altijd te kiezen voor gecertificeerde theeën en infusies die gegarandeerd vrij zijn van bestrijdingsmiddelen en waarvan de planten met respect voor het milieu worden geteeld. Dit keurmerk vereist immers strenge kwaliteitscontroles tijdens de teelt en verwerking van de thee. Zo ben je verzekerd van thee van hoogwaardige kwaliteit en geniet je optimaal van alle weldaden.
En vergeet vooral niet dat groene thee en zwarte thee niet de enige theesoorten zijn! Rooibos, matcha, maté, witte thee, theïnevrije thee: er is voor ieder wat wils. Aan jou om je favoriet te ontdekken!