We praten er al een tijdje met je over: Kusmi Tea zet zich in voor het WWF om wilde tijgers te helpen beschermen. Onze samenwerking begon in 2018 en wordt in 2020 geïntensiveerd met de lancering van een thee gewijd aan Tx2, Tchai van de Tijger.
Waarom de tijger? De wilde tijger is een emblematische soort van theeproducerende regio's.
Ter gelegenheid van deze 100% toegewijde samenwerking gaan we een man ontmoeten die bijzonder betrokken is bij het behoud van bedreigde wilde diersoorten: Stéphane Ringuet.
Stéphane Ringuet, dr. in tropische ecologie (Nationaal Natuurhistorisch Museum), verantwoordelijk voor het programma “Wildlife Trade” bij WWF Frankrijk, is een man die geïnteresseerd is in wetenschap en gepassioneerd is door wilde soorten. Hij werkt al twintig jaar bij WWF Frankrijk en zet zich dagelijks in om toekomstige generaties een levende planeet te bieden en tegelijkertijd deze kostbare biodiversiteit te behouden. Hij vertelt ons meer over zijn werk en zijn inzet voor tijgers.
Kun je de wilde tijger voor ons beschrijven? In wat voor soort ruimte is het actief? Waar wordt het gevonden? Zijn maat? Zijn dieet?
De tijger (Panthera Tigris) is gemakkelijk herkenbaar aan zijn rode vacht met zwarte strepen. Het is de grootste katachtige in Azië (de grootste mannetjes kunnen meer dan 3 m en 300 kg meten) en een van de grootste landcarnivoren. Gemiddeld krijgen tijgers elke twee jaar twee tot vier welpen, en in het wild kunnen ze twintig jaar oud worden.
Tijgers zijn geweldige zwemmers, houden van water en bezoeken een grote verscheidenheid aan habitats, zoals tropische bossen, naaldbossen, mangroven, weilanden, savannes en gematigde bossen. Om te overleven hebben alle tijgers echter een dichte begroeiing nodig, de aanwezigheid van grote hoefdieren om zich te voeden en toegang tot water.
Tijgers zijn over het algemeen solitair. Volwassenen onderhouden exclusieve territoria, of leefgebieden, die zich kunnen uitstrekken van enkele tientallen tot enkele honderden km2, afhankelijk van de overvloed aan prooien. Eenzame jager, in staat om in één nacht 20 km af te leggen. Zijn favoriete prooi zijn grote zoogdieren (bijvoorbeeld herten en wilde zwijnen). Als slechts één op de tien jachten succesvol is, kan een groot hert een tijger voor een week van voedsel voorzien.
Hoewel ze ooit in bijna heel Azië voorkwamen, zijn wilde tijgers nu nog maar in 13 landen aanwezig, namelijk Bangladesh, Bhutan, Cambodja, China, India, Indonesië (Sumatra), de Democratische Volksrepubliek Laos, Maleisië, Myanmar, Nepal, Rusland, Thailand en Vietnam.
Wat is de rol van de wilde tijger in onze biodiversiteit? Waarom is dit een soort die behouden moet blijven? Wat is op dit moment de noodsituatie?
De tijger is een bedreigde diersoort die voorkomt op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN. Deze soort, die ons bang kan maken en/of verbazen, is belangrijk vanuit ecologisch, economisch en cultureel oogpunt en moet veilig zijn in zijn natuurlijke omgeving. Deze grote kat wordt vereerd, bewonderd en gevreesd door miljoenen mensen over de hele wereld. Als hij echter uit de bossen verdwijnt, zullen er alleen nog oude legenden en enkele dieren in gevangenschap overblijven. En het is eerlijk gezegd niet de wereld waar ik van droom.
Laten we inderdaad niet vergeten dat het geluk hebben om één enkele wilde tijger te hebben (en te beschermen) in de eerste plaats betekent dat we de kans krijgen om zijn leefgebied te hebben (en te beschermen), dat zich over honderd km2 kan uitstrekken, en dus de kans om dat van vele andere wilde soorten in hetzelfde gebied te hebben (en te beschermen) ("paraplusoorten"). Aan de andere kant speelt de tijger als groot roofdier een sleutelrol bij het handhaven van de goede gezondheid van zijn ecosysteem. Dit ecosysteem voorziet dieren en mensen van zoet water, voedsel en nog veel meer vitale diensten : dit betekent dat we, door tijgers te redden, ook menselijke bevolkingsgroepen helpen die een gezond milieu nodig hebben. Bovendien kunnen tijgers economische activiteiten genereren (vooral in verband met toerisme), waardoor lokale gemeenschappen alternatieve bronnen van inkomsten kunnen krijgen. Kortom, door tijgers te beschermen, beschermen we bossen – waar uiteindelijk iedereen baat bij heeft.
En deze bescherming van de tijger is vandaag de dag meer dan noodzakelijk om het hoofd te kunnen bieden aan de grote huidige bedreigingen die op zijn voortbestaan wegen, namelijk de verdwijning en fragmentatie van zijn natuurlijke habitat (93% van de historische habitat van de tijger is nu verdwenen) en stroperij en illegale handel in tijgers (gemiddeld worden er 10 tijgers per maand in beslag genomen voor illegale handel in de wereld).
Het is daarom dringend noodzakelijk om de acties voor het behoud van tijgers voort te zetten, met name door de efficiëntie van het beheer van de locaties waar tijgers en hun prooien verblijven te versterken, maar ook door de strijd tegen stroperij en illegale handel.
Wat is de huidige situatie van wilde tijgers? Hoeveel zijn het er in 2021? Onlangs lazen we in de pers dat het aantal wilde tijgers in vier jaar tijd met 30% was toegenomen. Kunt u ons meer vertellen over deze voortgang?
In 2010 naderden we een point of no return: hoewel er geen betrouwbare schatting bestaat van de mondiale tijgerpopulatie, wordt aangenomen dat deze met 95% is afgenomen, van misschien wel 100.000 individuen aan het begin van de 20e eeuw tot het waarschijnlijke en zeer lage cijfer van 3.200 individuen 10 jaar geleden (historisch laag). En vergeet niet dat in de jaren tachtig drie ondersoorten verdwenen (de Balinese, Javaanse en Kaspische tijger).
In april 2016, halverwege 2010 en 2022 (China's Jaar van de Tijger), bedroeg de algemene schatting bijna 3.900 wilde tijgers, een stijging van 25% sinds 3100. Deze stijging komt voornamelijk uit India, Rusland, Nepal en Bhutan en is waarschijnlijk te wijten aan nieuwe gebieden die zijn opgenomen in nationale onderzoeken, verbeterde onderzoekstechnieken en bevolkingsgroei als gevolg van inspanningen voor natuurbehoud. Opgemerkt moet worden dat sommige landen sinds 2016 hun nationale schattingen hebben bijgewerkt, waardoor het aantal tijgers is toegenomen, zoals het geval is voor India (2967 in 2018 vergeleken met 2226 in 2016) of Nepal (235 in 2019 vergeleken met 198 in 2016). De situatie in de Zuidoost-Aziatische landen blijft echter nog steeds zorgwekkend. Ten slotte: als de kwantitatieve benadering belangrijk is, moet de ‘kwalitatieve’ benadering dat ook zijn, namelijk dat het, afgezien van het aantal tijgers, belangrijk is om ervoor te zorgen dat ze levensvatbare populaties vormen die zijn geïnstalleerd in grote ruimtes die niet/enigszins gefragmenteerd zijn en vol met wild, waardoor ze zich kunnen handhaven en ontwikkelen. Dit is een belangrijke kwestie in het licht van de vernietiging en fragmentatie van hun leefgebieden.
Kortom, na het bereiken van een historisch dieptepunt in 2010 neemt de mondiale tijgerpopulatie gestaag toe. De inspanningen voor natuurbehoud die hier zijn ondernomen, hebben het voor het eerst mogelijk gemaakt om de afname van de mondiale tijgerpopulatie sinds het begin van de 20e eeuw om te keren, ook al moet er nog werk worden verzet om de Tx2-doelstelling te bereiken, namelijk ongeveer 6.000 tijgers in 2022.
De wilde tijger is een emblematische soort van theeproducerende regio's. Is het niet?
Tijgers hebben een enorme culturele waarde op mondiaal, nationaal en lokaal niveau en voor een groot aantal etnische groepen, vooral in verschillende theeproducerende Aziatische landen. India is een van de belangrijkste theeproducerende landen en herbergt meer dan de helft van de wilde tijgerpopulatie ter wereld. Tijgers zijn hier aanwezig in verschillende regio's, met name in theeproducerende regio's, of het nu gaat om de regio Assam (vlakten in het noordoosten van het land), Darjeeling (gelegen in het noordoosten van India) of zelfs Nilgiri (gelegen in de bergen in het zuiden van het land). De laatste tijgertelling door de Indiase autoriteiten uit 2018 wijst op een toename van de tijgerpopulatie in de staten Tamil Nadu (inclusief het Nilgiri-district) en Assam tussen 2006 (146 tijgers) en 2018 (454 tijgers). Aan de andere kant lijkt het erop dat de tien tijgers die in 2006 in de staat West-Bengalen (Darjeeling) aanwezig waren, in 2018 zijn verdwenen.
Ik zou er echter op willen wijzen dat de capaciteiten van tijgers aanzienlijk kunnen zijn, en dat grote katten productief zijn. Het allerbelangrijkste is dat de tijger, als hij de nodige ruimte, prooi en veiligheid krijgt, kan herstellen en zijn plaats als ‘koning’ van de Aziatische jungle kan behouden.
Heb je veldexpedities geleid om tijgers te observeren? Kun je ons meer vertellen?
Ik kreeg de kans om het veld in te gaan, vooral in bepaalde beschermde gebieden in Nepal, India en Bhutan. Bij deze gelegenheid had ik het geluk een tijger te kunnen observeren in het Corbett-reservaat (zonder twijfel het meest voorkomende indianenreservaat onder tijgers), terwijl hij zich langzaam voortbewoog in hoog, vergeeld gras; en toevallig was ik getuige van dit tafereel, net nadat ik een paar kilometer verderop een luipaard in de top van een boom had kunnen observeren. Meer recentelijk heb ik zeer verse tijgersporen waargenomen in het Royal Manas National Park in Bhutan, aan de Indiase grens. Deze sporen lagen vlak naast olifantensporen. De eco-guards, met wie ik door het park reisde, lieten me toen wat gras ruiken, waarvan de geur volgens hen de recente passage van een tijger verraadde. Maar helaas heb ik het exemplaar, een van de dertig tijgers die in dit park zijn geregistreerd, niet kunnen zien.
Wat is jouw rol? Wat zijn uw acties om deze soort te behouden? Hoe grijp je in bij het WWF?
Ik ben verantwoordelijk voor een programma met betrekking tot de bescherming van wilde soorten, vooral in verband met de strijd tegen stroperij en illegale handel. In deze context zijn mijn activiteiten behoorlijk divers, variërend van het opzetten en ondersteunen van projecten ter plaatse, met name in Azië (Indonesië en Bhutan bijvoorbeeld) in samenwerking met WWF-kantoren in het veld, tot het verzamelen, onderzoeken en analyseren van informatie over de tijgerhandel (in het bijzonder in samenwerking met het TRAFFIC-programma), tot het mobiliseren van actoren uit de particuliere sector die (ondanks zichzelf) betrokken kunnen zijn bij illegale handel, tot bewustmaking en communicatie van de resultaten van beschikbare rapporten, of zelfs tot belangenbehartiging. (monitoring van bijeenkomsten over CITES bijvoorbeeld) en de uitwisseling van informatie met organisaties die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van de biodiversiteit.
Hoe heeft de TX2 op zijn schaal al kunnen helpen? Welke acties zijn ondernomen?
Het Tiger Conservation Initiative van WWF streeft ernaar de omstandigheden te creëren die nodig zijn om de populatie wilde tijgers te laten verdubbelen tegen het volgende Jaar van de Tijger in 2022. Het was in november 2010, tijdens de historische Tiger Summit, dat dit project, dat tot doel heeft de trend van afnemende populaties wilde tijgers onmiddellijk te keren, internationale steun op hoog niveau kreeg. Als het om Tx2-acties gaat, blijft WWF een belangrijke drijvende kracht, die vooral werkt aan het stimuleren van het politieke momentum om ervoor te zorgen dat tijgers een topprioriteit blijven voor de wereldleiders. De prioriteiten zijn ook gericht op de professionalisering van de bescherming van wilde soorten door de opleiding van rangers, de ontwikkeling van natuurbeschermingsnormen (CA/TS) en technologieën (SMART) om een Zero Poaching-doelstelling te bereiken. WWF bestrijdt ook de illegale handel in wilde dieren via zijn partnerschap met TRAFFIC. Aan de andere kant concentreert het zijn inspanningen op belangrijke tijgerlandschappen waar de essentiële bolwerken van de soort zich bevinden. Ten slotte zorgt het ervoor dat er voldoende ruimte is voor zowel mensen die in de buurt van tijgers wonen als voor tijgers (vraagstukken over het beheer van gebieden in de periferie van beschermde gebieden, mitigatie van conflicten).
Dat weten we allemaal: de tijger is niet het enige bedreigde dier. Welke verdwijning vertegenwoordigt volgens u de grootste omwenteling in de biodiversiteit?
Na enkele miljoenen jaren van bestaan op onze planeet worden tijgers vandaag de dag bedreigd, wat de overexploitatie door mensen van terrestrische megafauna belichaamt, in het bijzonder grote roofdieren, maar ook van tienduizenden andere, minder bekende soorten. De cijfers zijn er: 27% van de wilde soorten die op de rode lijst van de IUCN staan, zijn bedreigd; IPBES schat dat de komende decennia 1 miljoen soorten met uitsterven worden bedreigd (waaronder vooral insecten); en het laatste Living Planet Report van WWF, dat de biodiversiteit meet op basis van de monitoring van 20.811 populaties die tot 4.392 gewervelde soorten behoren, benadrukt een gemiddelde afname van deze populaties van 68% tussen 1970 en 2016. Kortom, we zijn getuige van een erosie van de biodiversiteit, dat wil zeggen van de wilde soorten waaruit deze bestaat, maar via hen ook van de relaties die ze onderhouden tussen hen (predatie, associaties, enz.) en met hun leefgebied (verspreiding). van zaden, enz.). De levensketen (wilde soorten en hun leefgebieden, en hun schakels) vormt een geheel, en het verdwijnen van een van deze elementen kan deze keten verzwakken. Het is duidelijk dat het verdwijnen van ‘paraplu’-soorten zoals de tijger een aanzienlijke impact kan hebben op de biodiversiteit. Maar het lijkt mij dat het verdwijnen van habitats, essentiële woonruimtes voor wilde soorten en de vele mensen die daarvan afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud, een zeer aanzienlijke huidige bedreiging voor de biodiversiteit blijft. Dit geldt met name voor de tijger, die momenteel in 7% van zijn historische habitat leeft.
Hoe kunnen we ons op kleine schaal inzetten voor het behoud van deze soort en breder voor het behoud van de biodiversiteit? Hoe kunnen onze lezers bijdragen?
Waar we ook wonen, we kunnen allemaal bijdragen aan het redden van de tijger en, breder, aan de biodiversiteit. Steun aan milieubeschermingsverenigingen (in verschillende vormen) is uiteraard mogelijk. Maar meer in het algemeen kunnen onze keuzes, vooral als consumenten of verantwoordelijke burgers, een verschil maken op het gebied van voedsel, transport, energie, enz. Laten we bijvoorbeeld niets kopen dat tijgerproducten kan bevatten (het stropen van tijgers is bedoeld om de bevolking tevreden te stellen). de belangrijke handel in zijn onderdelen : de botten worden er bijvoorbeeld in gebruikt traditionele Chinese geneeskundeen de huid ervan wordt gebruikt om kleding te maken) en in het algemeen moet u zich zorgvuldig informeren voordat u specimens (onderdelen of producten) van wilde soorten koopt (er bestaat regelgeving met betrekking tot de handel in wilde dieren). Bij twijfel: onthoud je. Laten we in plaats daarvan producten kopen uit duurzame bosbouw en duurzame landbouw om de vernietiging van habitats tegen te gaan. Laten we de voorkeur geven aan gelabelde/gecertificeerde producten, zoals FSC, dat garandeert dat het gebruikte papier of hout afkomstig is uit goed beheerde bossen. En laten we vooral minder vlees eten (ongeveer een derde van onze individuele impact op het milieu houdt verband met voedsel). Kortom: wij hebben elke dag de kracht om actie te ondernemen! Het is op basis van deze observatie dat het WWF met name een applicatie “We Act for Good (WAG)” heeft ontwikkeld die iedereen de macht over zijn consumptie teruggeeft door gedragsverandering te vereenvoudigen – en dit om onze voetafdruk op de planeet te verkleinen en de biodiversiteit te beschermen. Het is aan ons om te spelen!
Tchai van de Tijger nodigt u uit om op uw eigen schaal mee te doen terwijl u geniet van een gecertificeerd biologisch gekruid recept voor zwarte thee. Voor elke gekochte doos hebben we ons ertoe verbonden € 1 te doneren aan het Tx2-project onder leiding van het WFF om de populatie wilde tijgers te verdubbelen tegen 2022, het jaar van de tijger in de Chinese astrologie.