Parmi les 140 journées internationales, consacrées par l’Organisation des Nations-Unies (ONU) à de grandes causes, le 22 mars est celle de l’eau. Depuis 1993, il s’agit de sensibiliser à cette ressource naturelle indispensable à la vie. Et pour cause : alors qu’il s ‘agit, pour nous d’ouvrir, le robinet, près de 2,2 milliards de personnes n’ont pas accès à l’eau potable. Indispensable au développement humain, l’eau est aussi très liée à la culture et à l’infusion du thé. On profite donc de l’occasion pour faire le point sur ce qui les relie. Pour l’anecdote, sachez que la veille, le 21 mars, on célèbre la journée internationale du thé. Deuxième boisson la plus consommée au monde, après l'eau.
L’eau est nécessaire à la culture du théier.
Contrairement à de nombreuses cultures (céréales) qui nécessitent une irrigation agricole artificielle, le thé pousse uniquement grâce aux eaux pluviales. Originaire d’extrême-Orient, le théier est cultivé dans des climats tropicaux et subtropicaux, où les pluies sont fréquentes. Ainsi, le thé ne prend que ce que la nature veut bien lui donner.
L’eau portée à ébullition est un gage d’hygiène.
Dans des pays en développement où l’eau n’est pas toujours potable, boire du thé est un moyen de limiter l’exposition aux maladies. Avant de laisser infuser les feuilles de thé, l’eau est portée à ébullition, ce qui permet de la rendre potable. Pour ce faire, comptez une minute d’ébullition (à gros bouillons), contre 3 minutes à une altitude supérieure à 2000 mètres, et 5 minutes si on souhaite inactiver le virus de l’hépatite A, plus résistant à la chaleur que les autres germes pathogènes, précise l’Institut Pasteur.
L’eau du thé doit être à bonne température.
L’eau ne doit jamais être bouillante (sauf si l’on souhaite la rendre potable en premier lieu), mais frémissante, sous peine d’abîmer les feuilles de thé. Ensuite, le principe est simple : plus le thé est oxydé, plus l’eau peut être chaude. Comptez 70-80° pour les thés blancs et les thés verts, 80-90° pour les thés noirs et 90-100° pour les infusions et rooibos. Pensez aussi à prévoir de l’eau en bonne quantité : soit 2 à 3 grammes de thé ou d’infusion pour 20cl d'eau.
L’eau peut entartrer les bouilloires.
Une exposition à de l’eau trop calcaire risque de laisser un dépôt dans votre bouilloire. Pour s’en débarrasser, privilégiez des solutions naturelles : le vinaigre blanc ou le bicarbonate de soude. Dans le premier cas, faites bouillir 5 tasses d’eau pour une de vinaigre, dans le second 200 grammes de bicarbonate pour un litre d’eau. Puis, faites re-bouillir de l’eau (afin d’éviter toute odeur indélicate), rincez bien... et votre bouilloire connaîtra une nouvelle jeunesse !
