De theeplant, de oorsprong van zwarte thee
Het is niet eenvoudig om de oorsprong van thee te traceren en om de naam te achterhalen van de persoon die als eerste de infusie van gedroogde theebladeren heeft getest. Als we dus zo ver mogelijk terug willen gaan naar het begin van zwarte thee, moeten we proberen meer te weten te komen over de theeplant, deze struik uit de Theaceae-familie, afkomstig uit het Verre Oosten. Voordat de teelt ervan werd georganiseerd, bestond de theeplant in velden als vandaag in het wild (vooral in China). Toen besefte de mens, die duizenden jaren geleden planten had geplukt en geïnfuseerd, de voordelen van de theeplant en besloot deze te gaan kweken. Of het nu witte thee, groene thee of zwarte thee is, het is dezelfde plant (Camellia sinensis) die aan de oorsprong ligt. De kleur van de thee hangt dan af van hoe de bladeren na de oogst worden behandeld.
Wanneer werd zwarte thee uitgevonden?
Het is een mysterie, de exacte datum is niet bekend. Maar er zijn aanwijzingen. In 2021 werden in China resten van thee geïdentificeerd in een tombe uit ongeveer 400 voor Christus. Bovendien is een Chinese tekst uit -59 v.Chr. de eerste die het gebruik van thee in het dagelijks leven van die tijd vermeldt. Een andere tekst, recenter, maar toch heel oud (+350) specificeert dat het bergbewoners uit het zuidwesten van China waren die de Noord-Chinezen het gebruik van wilde theebladeren als voedsel leerden. Pas door de grote (geografische) ontdekkingen en de aanleg van handelsroutes arriveerde zwarte thee in de 16e eeuw in Europa.
Wat is de oorspronkelijke kleur van zwarte theebladeren?
Het is het oxidatieniveau dat de “kleur” van de thee bepaalt. Als bij alle soorten thee de bladeren tegelijkertijd worden geoogst en gedroogd, dan verschilt de methode. Zwarte thee blijft langer in de open lucht, om natuurlijke oxidatie te ondergaan. Net als bij andere geoogste planten zal blootstelling aan zuurstof ervoor zorgen dat de weefsels donkerder worden. Omgekeerd is groene thee een thee waarvan de oxidatie na het plukken wordt gestopt. En dit heeft invloed op de theebladeren en de kleur van de infusie. Groene thee geeft een lichtgele tot oranje infusie, terwijl zwarte thee een donkerder gekleurde thee oplevert, variërend van amber, rood en zelfs donkerbruine tinten.
In welke landen worden zwarte theebladeren geproduceerd?
Terwijl China de bakermat van thee is, zijn verschillende andere Aziatische landen, die ook een tropisch klimaat hebben dat gunstig is voor de teelt van thee, begonnen met de productie ervan: Japan, India, Sri Lanka, Zuid-Korea, Indonesië, Vietnam... Iets om lokaal te drinken als je naar deze landen reist! Opgemerkt moet worden dat de productie in Japan vooral gericht is op groene thee, en dat zwarte thee daar zeer zeldzaam is. Onder de beroemdste zwarte theesoorten raden we vooral aan om Yunnan zwarte thee (China), Ceylon zwarte thee (Sri Lanka), Darjeeling zwarte thee (India) en zwarte thee te proeven Earl Grey met bergamot.
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van zwarte theebladeren?
De voordelen van zwarte theebladeren zijn talrijk: te beginnen met hun stimulerende maar niet-opwindende werking dankzij de aanwezigheid van theïne. Zwarte thee staat ook bekend om zijn gunstige effecten op de spijsvertering en de regulering van de bloedsuikerspiegel en cholesterol. De rijkdom aan antioxidanten zou het tot een zeer goede bondgenoot maken in de strijd tegen vrije radicalen, de ontwikkeling van bepaalde ziekten en vroegtijdige veroudering van cellen.
En om zwarte thee van hoge kwaliteit te drinken en alle voordelen ervan optimaal te benutten, kiezen we voor biologische thee. De biologische aanduiding garandeert u namelijk kwaliteitsbladeren zonder pesticiden, geteeld en geteeld met respect voor het milieu.
Een kopje zwarte thee drinken betekent kiezen voor een voorouderlijk drankje van enkele duizenden jaren oud. Zwarte theebladeren worden in verschillende delen van de wereld geproduceerd en vervolgens voor consumptie naar Europa vervoerd. Tot grote vreugde van de Europeanen! Voor een smaakvolle kwaliteitsthee kiezen wij voor biologische, indien mogelijk in bulk.