De theeplant, een struik afkomstig uit Azië
De theeplant (Camellia sinensis), de theeboom, kan in de natuur meer dan 10 meter hoog worden. Op theeplantages laat men ze niet zo hoog groeien; ze worden gesnoeid tot een hoogte van ongeveer 1 meter. Dit maakt het plukken van de bladeren, wat meestal met de hand gebeurt, een stuk eenvoudiger. De theeplant bloeit 2 keer per jaar, de bladeren zijn donkergroen, glanzend en hebben gekartelde randen.
Wist u dat groene thee en zwarte thee van dezelfde plant afkomstig zijn? Jazeker! Het enige verschil is dat theïne geleidelijk over de dag wordt afgegeven, terwijl cafeïne voor een vrijwel directe energie-boost zorgt. Daarom wordt er gezegd dat thee stimulerend werkt en koffie opwekkend.
Het oogstmoment
Het oogstmoment wordt bepaald aan de hand van het aantal uren daglicht waaraan de theeplanten worden blootgesteld. In China en Japan loopt dit van november tot maart. Maar thee kan in bepaalde delen van de wereld, zoals in India of Sri Lanka, ook het hele jaar door worden geoogst.
Wat gebeurt er met de geoogste groene theebladeren?
Als de theebladeren eenmaal zijn geoogst, zijn ze nog niet meteen klaar om te laten trekken. Ze moeten eerst 'verwelken', oftewel een deel van hun vocht verliezen. De bladeren worden in de openlucht gedroogd of in ruimtes met ventilatoren. Daarna volgt het 'rollen': een machine rolt de bladeren om de plantencellen te breken, wat de weg vrijmaakt voor de volgende stap: 'oxidatie'. Groene thee ondergaat slechts een zeer korte oxidatie, wat zorgt voor heel specifieke voedingsstoffen en weldaden. De bladeren blijven enige tijd in een vochtige omgeving op kamertemperatuur. Vervolgens worden ze minimaal 2 dagen in de zon gedroogd. Ze moeten af en toe worden omgeschept: deze stap stopt de oxidatie om rotten te voorkomen. Tijdens dit proces krijgt groene thee zijn antioxiderende kracht!
Hoeveel theebladeren zijn er nodig voor één kilogram thee?
De bladeren van de groene theeplant doorlopen vele stappen voordat ze de thee worden die we kunnen laten trekken. Over het algemeen is er 5 kilogram geoogste theebladeren nodig om uiteindelijk één kilogram thee te krijgen die klaar is voor infusie.
Kun je thuis een theeplant kweken?
Nu u weet hoe thee wordt gemaakt, heeft u wellicht zin om thuis zelf aan de slag te gaan met kweken? Onmogelijk is het niet, maar zoals u weet is er een grote hoeveelheid bladeren nodig om thee te maken, dus reken er niet op zelfvoorzienend te worden met slechts één struik. Desalniettemin is de theeplant een prachtige sierboom, dus waarom zou u er geen in huis halen? Hij zorgt voor een vleugje exotiek in uw interieur.
Allereerst raden we u aan om uw plant (stekje van een theeplant) in een winkel of online te kopen. De ultieme tip? Gespecialiseerde Camellia Sinensis-kwekerijen waar u het beste advies krijgt. Geef de voorkeur aan robuuste soorten.
Plant de stek vervolgens in de openlucht in uw tuin of op uw balkon. De theeplant heeft veel licht nodig om te groeien, maar zet hem liever niet in de volle zon, want hij houdt niet van overmatige blootstelling. De plant voelt zich ook binnenshuis thuis, maar let op: de theeplant heeft een temperatuur van boven de 20 °C nodig. Wat de grond betreft, is deze struik dol op zure grond. Een mengsel van heidegrond en tuinaarde zorgt ervoor dat hij optimaal tot bloei komt.
Geef hem water zodra de aarde droog is en neem regelmatig een kijkje: een theeplant heeft aandacht nodig. De grond moet altijd rul blijven! Geef in de winter water zodra de bovenlaag hard wordt en zorg ervoor dat de grond in de zomer altijd vochtig blijft. De theeplant houdt van water, maar pas op voor te kalkrijk water.
Komt de winter eraan? Bescherm hem met noppenfolie of haal hem naar binnen om vorstschade te voorkomen.
Hoe maak je zelf groene thee?
Al levert de theeplant, zoals gezegd, slechts een paar bladeren per jaar op. De knoppen en jonge scheuten kunnen worden gebruikt om zelfgemaakte groene thee te zetten als de plant op ecologische en biologische wijze is gekweekt! Pas op voor pesticiden, die schadelijk zijn voor de gezondheid! Kies bij de oogst voor de keizerlijke pluk en selecteer alleen de lange knoppen, die rijker van smaak zijn.
Laat uw oogst gedurende 1 tot 2 dagen drogen op een droge, schaduwrijke plek door de knoppen en scheuten op een mat uit te spreiden. Vervolgens hoeft u uw groene thee slechts 2 minuten te laten trekken in water van 80 °C om ervan te genieten en optimaal te profiteren van alle weldaden.
Kortom, u kunt heel goed thuis een theeplant kweken en uw eigen groene thee maken. Thee verbouwen en verwerken vraagt veel werk en vakmanschap. Ontdek ons assortiment biologische groene theesoorten!