L'India è un paese affascinante dai mille volti. Adesso diamo uno sguardo più da vicino al Bengala Occidentale, la provincia indiana che ospita la città di Darjeeling, famosa in tutto il mondo per il suo incomparabile tè nero.
Darjeeling: una città conosciuta in tutto il mondo per il suo tè eccezionale
Darjeeling è un villaggio arroccato sulle pendici dell'Himalaya, a più di duemila metri di altitudine. Offre, inoltre, ai suoi visitatori una splendida vista sulla catena montuosa. Si può raggiungere sia in automobile che con un pittoresco treno a vapore chiamato Toy Train.
Una volta lì, le piantagioni di tè dell'India si estendono a perdita d'occhio. In questi luoghi, le coltivazioni sono organizzate in giardini (Makaibari, Ambootia, Arya, Phuguri, Singbulli, Thurbo...). I giardini sono autonomi, ciascuno con le sue piante e il suo stabilimento di produzione.
Makaibari: 1° giardino biologico di tè Darjeeling.
Makaibari si distingue dagli altri giardini di Darjeeling. E sì, si tratta della prima azienda di tè Darjeeling ad aver adottato un programma sociale e ad aver ottenuto la certificazione biologica. La proprietà misura 650 ettari, ma solo 250 sono dedicati alla coltivazione del tè. Foreste primarie e campi di ortaggi occupano il resto. I fertilizzanti impiegati per il giardino di Makaibari derivano dal compost. Le foreste vengono utilizzate per la riproduzione di predatori di insetti dannosi per le piantagioni. Sappi che è possibile visitare questo giardino del Bengala occidentale. E, in base al periodo dell'anno, è possibile anche assistere alla raccolta delle foglie di tè! Intanto, potrai approfondire questo argomento. Come tutti i tè della regione, il primo raccolto annuale del tè Makaibari delizia i suoi fan!
Ciascuna stagione ha il suo tè indiano Darjeeling
Ogni anno, a marzo, ha luogo la primissima raccolta, che è anche la più apprezzata. Le piante di tè sono appena uscite da un periodo di ibernazione durato 5 mesi; le temperature aumentano e le giornate si allungano. Si raccolgono i primi germogli con cura: questo è ciò che viene chiamato "first flush". Questo tè di prima scelta è leggero e raffinato allo stesso tempo. Finemente speziato, rilascia un profumo squisito dalle fresche note vegetali. È preferibile gustare questo piccolo tesoro da solo, in modo che nulla celi i suoi aromi raffinati. I tè Darjeeling sono spesso classificati con la sigla SFTGFOP, che identifica un grado di tè indiano davvero eccezionale. Seguono poi altri raccolti in base alle stagioni... il raccolto di giugno è caratterizzato da un colore più ambrato. E il risultato è un tè più amaro. Gli intenditori amano le sue note di moscato maturo. I raccolti meno pregiati hanno luogo durante la stagione dei monsoni e in autunno. Il tè Darjeeling a questo punto perde effettivamente la sua delicatezza e le sue note speziate... dunque, è grazie al suo raccolto primaverile e ai suoi aromi eccezionali che il tè nero Darjeeling è passato alla storia...
La storia del tè Darjeeling
Lo sapevi? La coltivazione del tè è apparsa in India nel XIX secolo. Robert Fortune, un botanico britannico che viaggiava per conto della Compagnia britannica delle Indie orientali, spedisce in India circa 20.000 piante di tè. Le piante sono disseminate in tutta la regione dell'Assam e nella vicina regione del Bengala Occidentale (più precisamente intorno a Darjeeling).
Quest'ultima scelta è strategica. Situata ai piedi dell'Himalaya, tra i 2000 e i 3000 m di altitudine, Darjeeling presenta condizioni climatiche ideali per lo sviluppo delle piante di tè.
Fino all'inizio del XX secolo, il tè indiano è destinato principalmente all'esportazione. Direzione Europa e America! Successivamente, viene introdotto in tutti gli strati della società indiana. Nasce così una vera e propria cultura del tè in India.
LA LEGGENDA RACCONTA...
Secondo una leggenda indiana, il principe monaco Bodhidharma andò in Cina per pregare il Buddha. Intorno all'anno 520, con l'obiettivo di non dormire più e di predicare il buddismo con più fervore, Bodhidharma decise di strapparsi le palpebre e di gettarle a terra. In quel punto, due arbusti uscirono dal terreno. Il loro fogliame possedeva un potere: quello di mantenere alto lo spirito!
DARJEELING: UNA CERTIFICAZIONE UNICA
E nel 2011 il massimo riconoscimento! L'Unione Europea riconosce l'Indicazione Geografica Protetta Darjeeling. Questa è l'unica IGP nel mondo del tè! Si contano circa cento giardini del tè che vantano un tale riconoscimento. L'IGP consente di evitare la contraffazione e di far rispettare le condizioni inerenti la qualità del prodotto. Specifiche rigorose elencano una trentina di criteri sulla raccolta, sui metodi di lavorazione e sulla geografia. Le piantagioni di tè su questo versante himalayano appartengono a un'area ben definita.
Ti è per caso venuta l'acquolina in bocca? Ti piacerebbe scoprire tutto da solo la delicatezza del tè Darjeeling? Non avere più esitazioni e assaggia il first flush 2018 del giardino Makaibari di Darjeeling. Senza dubbio, una grande annata!
