La planta del té, el origen del té negro
No es fácil rastrear los orígenes del té y conocer el nombre de la persona que fue la primera en probar la infusión de hojas secas de té. Así que si queremos remontarnos lo más posible a los inicios del té negro, debemos buscar saber más sobre la planta del té, este arbusto de la familia de las Teáceas, originario del Lejano Oriente. Antes de que se organizara su cultivo, en campos como los actuales, la planta del té existía de forma silvestre (particularmente en China). Entonces, el hombre, que había estado recogiendo e infusionando plantas hace miles de años, se dio cuenta de los beneficios de la planta del té y decidió cultivarla. Ya sea té blanco, té verde o té negro, es la misma planta (Camellia sinensis) la que está en el origen. El color del té depende del tratamiento de las hojas después de la cosecha.
¿Cuándo se inventó el té negro?
Es un misterio, no se sabe la fecha exacta. Pero existen pistas. En 2021, se identificaron restos de té en China en una tumba que data aproximadamente del 400 a.C. Además, un texto chino que data del -59 a.C. es el primero en mencionar el uso del té en la vida diaria de la época. Otro texto, más reciente, pero muy antiguo (+350), precisa que fueron los montañeses del suroeste de China quienes enseñaron a los chinos del norte el uso de hojas de té silvestres como alimento. No fue hasta los grandes descubrimientos (geográficos) y el establecimiento de rutas comerciales que el té negro llegó a Europa en el siglo XVI.
¿Cuál es el color inicial de las hojas de té negro?
Es el nivel de oxidación lo que determina el “color” del té. Si para todos los tipos de té las hojas se cosechan al mismo tiempo y se dejan secar, es entonces cuando el método difiere. El té negro permanecerá más tiempo al aire libre para sufrir una oxidación natural. Como ocurre con otras plantas cosechadas, la exposición al oxígeno hará que los tejidos se oscurezcan. Por el contrario, el té verde es un té cuya oxidación se detiene tras su recolección. Y esto afecta a las hojas de té y al color de la infusión. El té verde dará una infusión de color amarillo pálido a naranja, mientras que el té negro dará un té de color más oscuro, que va desde tonos ámbar, rojo e incluso marrón oscuro.
¿En qué países se producen las hojas de té negro?
Si China es la cuna del té, varios otros países asiáticos, que también tienen un clima tropical favorable al cultivo del té, han comenzado a producirlo: Japón, India, Sri Lanka, Corea del Sur, Indonesia, Vietnam... ¡Algo para beber localmente cuando viajas a estos países! Cabe señalar que en Japón la producción se centra principalmente en el té verde, mientras que el té negro es muy raro allí. Entre los tés negros más famosos, le recomendamos especialmente que pruebe el té negro de Yunnan (China), el té negro de Ceilán (Sri Lanka), el té negro Darjeeling (India) y el té negro. Earl Grey con bergamota.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de las hojas de té negro?
Los beneficios de las hojas de té negro son múltiples: empezando por su efecto energizante pero no excitante debido a la presencia de teína. El té negro también es conocido por sus efectos beneficiosos sobre la digestión y la regulación del azúcar y el colesterol en sangre. Su riqueza en antioxidantes lo convertiría en un muy buen aliado en la lucha contra los radicales libres, el desarrollo de determinadas enfermedades y el envejecimiento prematuro de las células.
Y para beber té negro de calidad y aprovechar todos sus beneficios, optamos por el té ecológico. De hecho, la denominación ecológica le garantiza hojas de calidad sin pesticidas, criadas y cultivadas respetando el medio ambiente.
Beber una taza de té negro significa optar por una bebida ancestral, con varios miles de años de antigüedad. Producidas en varias regiones del mundo, las hojas de té negro se transportan luego a Europa para su consumo. ¡Para el deleite de los europeos! Para un té sabroso y de calidad, optamos por el ecológico, a ser posible a granel.