Che cos’è il grano saraceno?
Il grano saraceno, detto anche «grano nero», è una pianta della famiglia delle Poligonacee. Nonostante il soprannome, dal punto di vista botanico non è un cereale. È classificato tra gli pseudocereali, come la quinoa e l’amaranto.
I suoi piccoli semi triangolari vengono consumati da secoli in molte regioni del mondo. In Francia, il grano saraceno è legato soprattutto alla Bretagna, dove viene usato per preparare le celebri galette. Ma i suoi usi vanno ben oltre la cucina bretone.
Oggi si trova nelle farine, nella pasta, nei soba giapponesi e nei cereali per la colazione. Si usa anche per preparare bevande calde molto apprezzate per il loro gusto tostato.
Qual è la sua origine?
La sua storia inizia diversi millenni fa, in Asia. Secondo gli storici, ha origine nelle regioni montuose della Cina e dell’Himalaya. La sua coltivazione si sarebbe poi estesa all’Asia centrale, alla Russia e infine all’Europa.
Nel Medioevo il grano saraceno diventa sempre più diffuso perché è relativamente facile da coltivare. Cresce in fretta, richiede pochi mezzi di produzione e si adatta ai terreni poveri, dove altre colture fanno più fatica.
In Francia, la sua coltivazione si diffonde soprattutto in Bretagna a partire dal XV secolo. Diventa così un alimento di base per una parte della popolazione rurale.
Ancora oggi viene coltivato in molti Paesi, tra cui Cina, Russia, Ucraina, Giappone, Polonia e Francia.
Che sapore ha il grano saraceno?
Al primo assaggio, spesso è il sapore a sorprendere di più. Il grano saraceno è molto aromatico. Le sue note golose ricordano la nocciola tostata, i cereali tostati o il pane appena dorato in forno.
Quando i semi vengono tostati, i loro aromi si intensificano e assumono talvolta una sfumatura quasi caramellata. C’è anche chi vi ritrova note di malto o biscotto. Questa ricchezza spiega perché il grano saraceno si abbina così bene alle bevande calde.
Non ha l’amarezza che si trova in alcune bevande. In tazza è rotondo, delicato e confortante. Ha un gusto particolare, ma facile da apprezzare.
I principali benefici del grano saraceno
Il grano saraceno è apprezzato tanto per il suo sapore quanto per le sue qualità nutrizionali.
Una fonte naturale di proteine vegetali
Il grano saraceno contiene più proteine di molti cereali tradizionali. Apporta anche diversi amminoacidi essenziali, che lo rendono un’aggiunta interessante a un’alimentazione varia.
Una pianta naturalmente priva di glutine
Nonostante il soprannome di «grano nero», il grano saraceno non contiene glutine. Per questo è molto consumato da chi cerca un’alternativa ai cereali che lo contengono. Se seguite una dieta rigorosamente priva di glutine, verificate comunque che durante la produzione non si siano verificate contaminazioni crociate.
Ricco di minerali
Il grano saraceno contiene naturalmente diversi minerali:
- il magnesio;
- il manganese;
- il fosforo;
- il rame;
- lo zinco.
Questi elementi contribuiscono al corretto funzionamento di numerose funzioni dell’organismo.
Un interessante contenuto di antiossidanti
Il grano saraceno contiene, tra le altre sostanze, la rutina, un flavonoide naturalmente presente nella pianta. Gli antiossidanti aiutano a proteggere le cellule dallo stress ossidativo.
Un alimento saziante
Grazie alla sua composizione, il grano saraceno dà una piacevole sensazione di sazietà. Trova facilmente posto in un’alimentazione equilibrata, sia in semi sia come infuso.
Il tè al grano saraceno: una specialità sempre più popolare
Il tè al grano saraceno, spesso chiamato Sobacha in Giappone, è una bevanda tradizionale. Si prepara lasciando in infusione i semi tostati di grano saraceno in acqua calda. Nonostante il nome, generalmente non contiene foglie di tè. È una bevanda a sé, apprezzata per il suo gusto particolare e la sua delicatezza.
In Giappone, Corea e alcune regioni della Cina, si beve ogni giorno da molti anni. Il suo successo dipende innanzitutto dagli aromi. Fin dai primi sorsi, le note tostate e golose del grano saraceno si esprimono con eleganza, per una tazza confortante in ogni momento della giornata.
Il tè al grano saraceno si gusta da solo o abbinato ad altri ingredienti. Alcune creazioni lo accostano, per esempio, al tè verde: la freschezza vegetale del tè incontra così le sfumature tostate del grano saraceno. Queste miscele danno vita a ricette equilibrate e originali.
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L’infuso di grano saraceno, un’alternativa gustosa
L’infuso di grano saraceno conquista sempre più amanti delle bevande naturali. I tè neri, verdi e bianchi provengono dalla pianta del tè, la Camellia sinensis. L’infuso, invece, si prepara direttamente con i semi tostati del grano saraceno.
È questa differenza a dargli una personalità tutta sua. In tazza emergono note di cereali tostati, nocciola e talvolta biscotto appena sfornato. La sua naturale golosità lo rende particolarmente piacevole nelle giornate fresche o durante una pausa di relax.
È anche versatile. Servita calda, avvolge e conforta. Servita fredda, diventa più leggera, pur conservando le sue sfumature tostate.
Come preparare un infuso di grano saraceno?
La preparazione è particolarmente semplice.
Per una tazza:
- Scaldate l’acqua a una temperatura tra 90 e 95 °C.
- Aggiungete un cucchiaino di semi di grano saraceno tostati.
- Lasciate in infusione per 3-5 minuti.
- Filtrate e gustate.
Alcune persone mettono in infusione i semi una seconda volta per coglierne tutte le sfumature aromatiche.