LES TYPES DE THÉS ET INFUSIONS

Le Thé blanc (Pai Mu Tan)

C'est le thé qui subit le moins de transformation après récolte. Les meilleurs thés blancs sont uniquement composés de bourgeons, récoltés sur une courte période au moment du printemps. 

Le processus de transformation est très simple : les feuilles sont placées à l'ombre pendant quelques jours pour l'étape du flétrissage puis séchées. Sa rareté s'explique par la courte période propice à sa récolte. C'est un thé fin et recherché des connaisseurs. 

Il se boit nature, se fait avec une eau à faible température (pour ne pas chasser son parfum subtil). Ses feuilles peuvent supporter plusieurs infusions.

Thé blanc >

Le thé noir

C'est un thé fermenté. Après récolte, les feuilles sont étalées sur de grandes claies de bois à l'abri, dans une salle ventilée jusqu'à ce qu'elles perdent 50 % de leur eau ; elles sont alors roulées, procédé qui permet de briser les cellules de la feuille pour libérer les enzymes et déclencher la fermentation. La durée de fermentation va dépendre de l'effet recherché : pas assez, le thé sera « vert », trop il manquera de caractère. Le thé est ensuite séché, puis filtré dans des tamis pour établir les « grades » selon la taille des feuilles.

Le thé noir se boit volontiers nature ou sucré, parfois agrémenté d'une touche de lait ou de citron selon les variétés. Le thé noir est très souvent utilisé pour les thés aromatisés.

Thé noir >



Les thés aromatisés et parfumés

Autrefois déjà, les Chinois agrémentaient leurs thés de fleurs ou d'épices pour en varier le goût. L'ancêtre du thé aromatisé est le thé vert parfumé au jasmin. 

On roulait les feuilles de thé pendant la nuit dans des fleurs de jasmin, les fleurs s'ouvrant dans l'obscurité et délivrant leurs parfums pendant la nuit. Aujourd'hui le thé vert parfumé au jasmin est fabriqué selon les mêmes règles. Ce thé parfumé délivre un arôme subtil et délicat.

Ce type de procédé étant très onéreux, on fabrique aujourd'hui des thés aromatisés. Les feuilles de thé, une fois séchées, sont pulvérisées d'huiles essentielles naturelles de fleurs ou de fruits. Les aromatisations sont possibles sur tous les types de thé : verts, noirs, blancs ou rouges. Quel que soit le procédé, la qualité des matières (thé et huiles essentielles) est décisive pour obtenir un thé harmonieux et riche en arômes.

Nos thés parfumés >

Le thé Oolong

C'est un thé semi-fermenté, entre le thé vert et le thé noir. Une fois récolté, le thé est flétri ; puis les feuilles sont brassées et fermentées en même temps, à haute température. Selon le résultat souhaité, le temps de fermentation sera plus ou moins long.  

Dans certaines régions, les feuilles sont ensuite légèrement torréfiées, ce qui leur donne ce petit goût de châtaigne grillée. C'est un thé très cultivé et apprécié en Chine et à Taiwan.

Faible en théine, il se boit volontiers nature ou légèrement sucré l'après-midi, voire en soirée.