La cardamome, une épice étonnante
Le mot cardamome désigne à la fois le végétal et l’épice qu’il produit. Cette épice aromatique vivace – de la même famille que le gingembre et le curcuma - se présente sous la forme d’une grosse racine, appelée rhizome, et de larges tiges feuillues. Lorsque ses fruits sont récoltés, ils ne ressemblent en rien à la cardamome que l’on retrouve dans notre assiette ! Ils évoquent une grosse capsule verte, qui renferme les petites graines noires au parfum puissant que nous connaissons.
L’Inde, le berceau de la cardamome
La cardamome est originaire d’Inde et plus particulièrement de la région du Kerala et de la côte de Malabar, célèbres pour leurs magnifiques paysages vallonnés et verdoyants, ainsi que pour leurs plantations de thé à perte de vue. Friande d’altitude et de climats chauds et humides, cette épice est désormais également cultivée dans d’autres pays d’Asie, comme le Vietnam, le Sri Lanka ou encore le Cambodge. Si cette épice semble exister depuis la nuit des temps dans la pharmacopée indienne, elle n’a été introduite que plus tardivement en Europe, où Grecs et Romains l’utilisaient pour agrémenter leurs parfums et leur cuisine. Au XVe siècle, la découverte de la Route des Indes permet enfin aux Européens d’importer directement les épices, et notamment le poivre, la cannelle, le clou de girofle et… la cardamome.
Puissance aromatique
Récoltées à la main avant d’être séchées, les graines de cardamome déploient un parfum particulièrement puissant, singulièrement chaud et frais, et délicatement citronné. Elles sont très couramment utilisées dans la cuisine asiatique, entières ou réduites en poudre, en particulier dans les currys et les riz. En Europe, elles agrémentent les plats salés mais aussi les desserts et entremets, et bien sûr le célèbre pain d’épices !
La cardamome, un ingrédient du thé chaï de Kusmi Tea.
Les Indiens glissent bien volontiers quelques grains de cardamome dans leur tasse de thé noir, pour lui conférer un subtil parfum d’agrume. On leur prête d’ailleurs de nombreux bienfaits : des vertus apaisantes, équilibrantes et toniques à la fois, anti-inflammatoires et même antispasmodiques. La cardamome est l’un des ingrédients phares de la médecine ayurvédique, mais également des fameux mélanges de thé chaï : elle entre ainsi naturellement dans la recette du tout dernier Tchaï of the Tiger de Kusmi Tea, que vous pouvez retrouver ici. Un thé chaï idéal en cette période hivernale, allié de nos instants cocooning comme de nos grandes conversations animées entre amis !