Tous les thés noirs ont-ils le même goût ?
Absolument pas. D’abord, parce qu’il existe des thés natures (composés uniquement de feuilles de thé) et dethés aromatisés (quand les feuilles de thé sont mélangées à d’autres plantes et arômes). Au sein des thés natures, le goût du thé noir peut varier selon la région, le climat, les techniques de récolte et d’élaboration… Ainsi, il existe par exemple du thé noir fumé : les feuilles de thé sont chauffées au bois de conifère après récolte, ce qui apporte des notes boisées, proche du goût des champignons ou du barbecue. Vous pourrez aussi goûter le thé noir fermenté, dont les feuilles de thé ont été placées dans un milieu chaud et humide, pour favoriser leur “vieillissement”. Ce qui donne là encore une (autre) saveur, particulièrement onctueuse, terreuse, associant des notes intenses de sous-bois. Du côté des thés aromatisés, les mélanges possibles sont infinis, et certains - les plus célèbres - sont passés à la postérité comme le thé noir Earl Grey à la bergamote (aussi appelé thé russe) ou le thé noir indien tchaï, très sucré et épicé, infusé dans de l’eau et du lait.
Le thé russe Earl Grey se caractérise par des arômes de bergamote parfois mélangés avec du citron. Ce thé est un incontournable du matin. Il convient parfaitement au petit-déjeuner ou au brunch.
Le Chai se caractérise quant à lui par ses épices si typiques : cannelle, gingembre, clou de girofle, etc. Il conviendra aussi le matin et sera parfait pour un goûter ou une pause dans la journée.
Quel est le goût caractéristique des feuilles de thé noir natures ?
D’une manière générale, afin de le différencier des autres thés, on dit du thé noir qu’il a un goût intense, riche en arômes et malté. C'est-à-dire évoquant le malt (une céréale germée), ce qui peut donner des notes de pain frais, de caramel. Le thé noir a aussi un côté corsé qui plaît aux amateurs de café.
Quelle différence entre le goût des feuilles de thé noir et de thé vert ?
Si dans les deux cas, les feuilles de thé vont être récoltées au même moment et mises à sécher, c’est ensuite que la méthode diffère. Le thé noir va rester à l’air libre plus longtemps, afin de subir une oxydation naturelle. L'exposition à l’oxygène va entraîner un noircissement des feuilles de thé. L’oxydation joue sur la couleur des feuilles, sur la couleur de l’infusion, et sur le goût. Le thé noir est en général moins amer que le thé vert, qui est lui plus frais, plus végétal. Moins oxydé encore, le thé blanc est le plus léger. Il offre une texture douce et veloutée, moins forte que les autres thés.
Que déguster avec du thé noir ?
Au petit-déjeuner, le plus matinal des thés noirs, l’“English breakfast” accompagnera parfaitement vos tartines de confiture. Au déjeuner, le thé noir de Yunnan se mariera à des viandes telles que le veau, le poulet, le magret de canard ou le foie gras. Puis, place au tea time, avec un thé noir (Earl Grey,Darjeeling,Ceylan) accompagné d’une pâtisserie. Dans la tradition britannique, on sert des scones, ces petits pains d’origine écossaise. Mais ce peut être des toasts, des muffins, des crumpets (de petits pancakes) ou d’autres gâteaux comme le Battenberg cake (à base de génoise et de pâte d’amandes) ou les shortbreads (des sablés recouverts de chocolat et de caramel).
Peut-on jouer sur le goût du thé noir ?
Complètement ! À vous de jouer sur l’intensité du thé noir, en fonction de la quantité d’eau, de thé, et de la durée de l’infusion. Ensuite, vous pouvez ajouter, selon vos goûts, du sucre, du miel, du lait, une tranche de citron, y faire infuser du gingembre… Le thé noir peut aussi se consommer façon thé glacé, refroidi dans une grande carafe avec des glaçons. On peut ensuite y ajouter des fruits de saison : agrumes, pêches, abricots, fruits rouges… À vous d’inventer la meilleure recette !
Enfin, on ne saura que trop vous inviter à opter pour un thé noir bio pour profiter au mieux de tous les arômes des feuilles. L’appellation bio garantit un produit de qualité sans pesticide et élaboré dans le respect de l’environnement.